橘子洲又叫水陆洲，是长沙城区湘江中长岛，四面环水南北绵延十多里长，陆地总面积91.64公倾。从空中所摄照片看橘子洲洲中宽，洲头洲尾窄，宛如超级航空母艇，在湘江中迎风破浪。
橘子洲是国缔造者青年锻练身体，抒怀理想抱负之地。新中国成立后日理万机，在湖南视察工作时，还多次游泳到橘子洲水域，登洲市民群众。
橘子洲生成于晋惠帝永兴二年(305年)，至今已有1700多年历史，是湘江激流冲击下形成的沙洲，远在唐代该洲就盛产南橘。宋《太平记》：橘洲在长沙县西南四里江中，诸洲皆没，此洲独浮，上多美橘，故以为名。橘子洲也是古潇湘八景江天暮雪“所在地。
橘子洲是湘江两岸往来经过之地，南宋理学大师张栻从朱张渡古道往返城南书院和岳麓书院，留下了湘江岁晚水清浅，橘洲霜后犹青葱。归舟着沙未渠进，且看渔火听疏钟诗句，生动描绘了橘子洲风貌。
1904年，长沙成为对外通商口岸。清末民初以来橘子洲先后建有英国、日本馆，美孚洋行住宅、神职人员寓所、长沙海关、张孝准旧居、唐生智公馆等一大批近现代建筑。洲上经济以蔬菜种植、渔业为主，同时建有造纸厂、水泥厂、船泊厂等。
50、60年代在橘子洲南北向修建了橘洲，及橘子洲东西向对应五一轮渡码头、中山汽车码头的两条马。新建了一些工厂、码头、商店、公园、文化宫、疗养院，及橘子洲办事处、、长岛大队。
清晨，湘江轮船汽笛声了橘子洲繁忙的一天，过江汽车和轮渡人流频繁通过橘子洲，渔舟驰往湘江中撒网捕涝，菜地装车蔬菜运往城内。橘洲豆鼓厂蒸气飘香，长岛小学校园读书声朗朗。
在长沙读书期间，经常和同学好友蔡和森、张昆弟、罗学瓒等到橘子洲游玩，在橘子洲头游泳，露宿，讨论和。1918年，、蔡和森等人发起成立新民学会。1920年，、肖铮、何叔衡等人在新民学会、文化书社、俄罗斯研究会基础上成立社会主义青年团。1921年7月，和何叔衡到上海出席召开的中国成立第一次代表大会，了中国与社会的道。
1925年，从广州回长沙领导湖南农动，登上橘子洲头迎着寒风，放眼丛林尽染的岳麓山及滚滚北去的湘江水，写下了强烈时代气息的诗词《沁园春·长沙》，用怅寥廊，问苍茫大地，谁主沉浮?的天问，抒发了“心忧天下，敢为人先”壮志豪情。
为宣传早年在橘子洲头的活动，上世纪60年代长沙市人民在橘子洲头建成橘洲公园，园内陆续建成望江亭、《沁园春·长沙》诗词碑、橘林及洲头护坡。1978年，修建了游泳码头、西岸廊亭。1982年，又建公园大门围墙、草坪花坛停车场，开始收2分钱一张门票。
我们中学时代经常到橘洲公园游玩，闻橘林的清香，听洲头的拍浪，高声朗读《沁园春·长沙》诗词，尽情在洲头江水中飘流。
橘洲公园草地上，经常有一些单位共青团、少先队举行入团入队的宣誓，请洲上荣军疗养院残疾军人讲故事。
橘洲公园每年都有来自全国各地游客，还有国外友人和国家领导人。尤其2009年，建成巨型青年艺术塑像后，橘子洲头影响更大，是传统教育。
橘子洲上曾有几家赫赫有名的工厂——天伦造纸厂、橘洲豆豉厂等。天伦造纸厂位于橘子洲南段橘洲东边，1947年实业家彭虞阶在原湖南造纸厂旧址上筹建的。1949年全厂有职工200多人，日产纸1吨多，是当时省内规模较大的民营工厂之一。
新中国成立之后，该厂得到很大发展，收购毗邻湘中水泥厂，厂区面积扩大一倍。1951年11月，天伦造纸厂与中国人民银行湖南省分行签订了公私合营协议。1952年，由省轻工厅接管，将企业生产纳入国家计划，是长沙市最早的公私合营企业之一。
天伦造纸厂有大小厂房十多栋，其中有工业水塔一座。主要产品为办公用纸，选用竹麻丝、废纸、稻草、芦苇为原料，质量可靠，供不应求。由于是省属国营企业，厂福利相对比较好，厂里有职工宿舍、医务室、幼儿园、商店、篮球场等生活娱乐设施，周末不时放映露天电影，附近居民也前来观看。天伦造纸厂后曾改名橘洲造纸厂。
橘洲豆豉厂和水陆洲完小相邻，工人们每天用板车拖着用麻袋装着的黑豆运往厂里，经发酵制作成香喷喷的豆豉，销往国内外市场。豆鼓厂在老长沙人中印象深刻，生产的豆鼓，圆筒纸包装，清香味鲜，之前一直占据长沙市场。
造纸厂与豆豉厂生活过程中都会向湘江排放大量污水，后随着建设橘子洲风景区并治理污染，两厂均于20世纪末21世纪初关闭。景区有选择地保留了部分旧工业厂房，将其作为陶瓷、湘绣、橘子洲历史文化博物馆和景区接待中心，还原历史风貌，展现橘子洲文化内涵。
记忆中，还有个长沙橡胶机械厂，在橘子洲头北头过来不远处橘洲西边，生产各种型号减速机，用途广泛。90年代该厂扩大生产，在河西观沙岭由我公司承建新厂房。建新厂工程款迟迟未能付清，而我单位又欠坪塘长沙水泥厂水泥款，当时社会上普遍存在这样三角债。我和公司财务人员及长沙水泥厂有关人员，到橘子洲长沙橡胶机械厂多次协商，用该厂生产减速机给长沙水泥厂，抵扣工程款，才将三方债务问题解决好。
50年代，湘江航运繁荣，为解决航运系统职工文化生活匮缺，1954年省航运管理局及省航运工会，同时在碧湾街和橘子洲建海员俱乐部和水上文化宫。水上文化宫在橘子洲大桥以南橘洲西边，一栋很大的两层苏式楼房。红砖清水外墙，凸出的麻石子装饰图案，楼房大门朝东，阔气的石柱门厅，楼内楼梯扶手嵌双环及五角星，显得新颖时尚。
水上文化宫有棋牌室、台球室、乒乓球室、阅览室。宫内剧院还常演花鼓戏，放电影。每当船只停泊在橘子洲头，航运职工往往会到水上文化宫娱乐、学习。水上文化宫还经常组织洲上航运、水运、轮渡职工联欢，每个单位轮流表演节目，让船工有回家的愉悦。
那时橘子洲上有牛头洲完小和水陆洲完小。1959年6月24日，从武汉考察来长沙，从猴子石下水游泳到橘子洲头后，不知疲劳走访橘子洲头菜农，与附近牛头洲小学老师和学生合影。
水陆洲完小位于水上文化宫南头，橘洲西边，是一所全日制小学，校园有一栋教学楼和几处平房教室，及较大操场。学生大多是橘子洲上工厂、菜农子弟，还有傅家洲一些学生。校园地势低，每次洪水退后老师和同学们都要及时清除垃圾，补上洪水耽误课程。该校老师非常敬业，同学们也努力认真。
橘子洲沙滩游泳池，又称天然游泳池，位于橘子洲北段西边，橘子洲过江便桥以北至洲尾沙滩水域都属沙滩游泳池。由于沙滩游泳池前湘江无轮船通过，加之沙滩水浅坡度小，在这里游泳比较安全，也不要门票。
夏季天气炎热，沙滩游泳池每天都浸泡着成百上千的人群。初学游泳者扶在救生圈上蹬脚动作，游泳高手不断越过深水区浮标向江中游去。江面上击起各种水花，传来阵阵欢声笑语，江水下松软细沙，天空上蔚兰云彩。结伴而来少年，成对的青年恋人，尽情消暑纳凉，游泳嘻笑真是快乐。
橘子洲洲尾还有一条100多米长的老街，对接橘洲。老街不宽但整洁朴实，街两旁多为青瓦屋面木板房商铺和住宅，商铺有各类生活物资，供应周围居民和傅家洲菜农。
街尾是长沙水运厂和湘江船泊厂。水运机械厂生产船用机械和混凝土搅拌机，湘江船泊厂制造各类船只，该厂造船车间面向湘江，车间内平台上船体，从很远湘江大桥上就清晰可见。
1972年，橘子洲湘江大桥建成，使湘江两岸及橘子洲联成一体，橘洲公园游客大幅增加。90年代橘洲两旁开了不少饭店，特色菜就是火锅炖黄鸭叫。新打捞上来的黄鸭叫，加上各种作料火锅，特别肉嫩鲜美，城内一些美食客也慕名前来消费。
各个饭店又各使绝招，不断改进烹调方法，生意越做越大。还租赁游船在江边营业，让食客边吃美味，边纳凉赏景。到了晚上一些年青人开车到这里吃夜宵，唱卡拉OK。但水上餐厅污染，纷纷爆光，不久被执法部门责令停业。
橘子洲每年端午前后涨水，低畦处水汪汪一片，特大洪水还造成江水穿洲。但以往洲上农家楼房不多，涨大水不少人家只能投亲靠友，住到外边去。1982年，我电大毕业回单位，单位同事王炳坤住在橘子洲，我到他家帮其女儿数学。王师傅父母是洲上菜农，却长期住平房。
王炳坤夫妇都是我单位职工，在菜地旁彻了一栋二层楼房，是单位同事休假日帮忙建造，还在单位买了建房材料。那时候钢材、木材、水泥都是计划内物资，有钱无指标也买不到。后来国家取消这些物资指标，加上洲上菜农收入提高，纷纷建造楼房居住，在橘洲两旁新彻楼房，一楼还做商铺。越来越多农家自建楼房，洪水期不必外出拆腾。
以后文化生活日益丰富，年青人引领潮流，每到夜晚橘子洲大桥广场总有许多男女随音响舞曲节奏声，手拉手优雅欢快起舞，成了橘子洲上一道风景线。
初，长沙市人民大手笔规划橘子洲风景区蓝图，洲上陆续迁出57家企业，38000名居民，经过4年精心建设，新建橘子洲风景区，于2009年4月12日免费对外。
橘子洲景区洲头广场视野开阔气势不凡，江外天水一线。广场的望江亭，四角重檐尖顶建筑，金色琉璃瓦，古朴雅致。造型磅薄的青年艺术雕塑高32米，长83米，宽41米，展示了1925年风华正茂形象及一生的历程。
《沁园春·长沙》诗词碑由整块黄蜡石制成，高3米，长7米，重60吨。诗词碑正面精心篆刻1961年重新手书的《沁园春·长沙》全文135个字。洲头广场还有扇形问天台。
往南是橘子洲生态风景区，有喷泉、池塘、曲桥、亭阁、雕像以及梅林、桃林、竹林和草地。清风拂面，美不胜收。生态风景区两侧，长沙海关旧址已列为省级文物；唐生智公馆、神职人员寓所、水上文化宫、红房别墅、张孝准旧居已列为市级文物；对仍保留下的天伦造纸厂厂房（作为20世纪工业遗迹）、朱张古渡口也进行了修整。
橘子洲大桥以北重建了江神庙和拱极楼等古建筑。江神庙原为水陆寺，是古代六朝济应禅师所建，清雍正八年更名为江神庙。北面栱极楼历史上是橘子洲最高景观建筑，冬季登拱极楼听潇湘江上，二三更里有渔歌“，夏季居栱极楼中，五六月间无暑气。
在橘子洲沙滩游泳池、丛林、菜地及附近建成了大型沙滩公园，内有椰林沙滩、露天游泳池，及小白熊主题公园。
橘子洲风景区现有铁2号线和多条公交车可以抵达，每天有成千上万人到这里参观游览。2019年2月，在洲头广场组织的快闪《我爱我的祖国》万人合唱，及海陆空大联欢，更激发了市民爱国的热情。
新世纪的橘子洲以特色的历史文化，秀丽的风光景色和良好的服务，由全国旅游资源规划开发委员会复核为国家5景区，是长沙最靓丽的城市名片。
唐生智公馆。唐生智（1889-1970），早年加入同盟会，曾参加辛亥、护国战争和战争。陆军一级上将。佛教，人称佛门将军。参与湖南和平解放，解放后任湖南省副，副省长等职。唐生智为方便父亲起居，于1924年在橘子洲建造了一幢公馆。公馆建筑面积653平方米，为一座带八角楼的两层合璧外廊式楼房。
潇湘八景，是湘江中下游流域的八处胜景，宋代沈括在《梦溪笔谈》中记该八景为：平沙落雁、远浦归帆、山市晴岚、江天暮雪、洞庭秋月、潇湘夜雨、烟寺晚钟、渔村夕照。历传“江天暮雪”为长沙橘洲冬季之雪景。宋以后，历代多有画家、诗人以“潇湘八景”为主题创作画作、诗词，影响深远。